ดินที่ดูเหมือนไร้ชีวิตชีวาชี้ให้เห็นถึงความยากลำบากในการค้นหาสิ่งใดๆ แม้แต่ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุด จุลินทรีย์ก็ดูเหมือนจะผ่านไปได้เสมอ พวกมันเติบโตได้ทุกที่ตั้งแต่ปล่องไฮโดรเทอร์มอลใต้ท้องทะเลที่ร้อนระอุไปจนถึงยอดเขาเอเวอเรสต์ มีการพบกลุ่มเซลล์จุลินทรีย์เกาะติดกับตัวเรือของสถานีอวกาศนานาชาติ ( SN: 08/26/20 )
ไม่มีเหตุผลใดที่ Noah Fierer นักนิเวศวิทยาด้านจุลินทรีย์คาดหวังว่าตัวอย่างดิน 204 ตัวอย่างที่เขาและเพื่อนร่วมงานได้รวบรวมไว้ใกล้กับธารน้ำแข็ง Shackleton Glacier ของแอนตาร์กติกาจะแตกต่างไปจากนี้ ดินทั่วไปหนึ่งช้อนเต็มสามารถบรรจุจุลินทรีย์ได้หลายพันล้านตัว และดินแอนตาร์กติกจากภูมิภาคอื่น ๆ มีอย่างน้อยสองสามพันต่อกรัม ดังนั้นเขาจึงสันนิษฐานว่าตัวอย่างทั้งหมดของเขาจะมีชีวิตอย่างน้อยสักช่วงหนึ่ง แม้ว่าอากาศรอบ ๆ ธารน้ำแข็งแช็คเคิลตันจะเย็นมากและแห้งแล้งมากจน Fierer มักจะทิ้งเสื้อผ้าที่เปียกหมาดไว้ข้างนอกเพื่อนำไปทำแห้งแบบเยือกแข็ง
น่าแปลกที่ดินที่หนาวเย็นและแห้งแล้งที่สุดบางส่วนดูเหมือนจะไม่มีจุลินทรีย์อาศัยอยู่เลย
เขาและเพื่อนร่วมงานรายงานในวารสาร June Journal of Geophysical Research : Biogeosciences สำหรับความรู้ของ Fierer นี่เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้พบดินที่ดูเหมือนจะไม่สนับสนุนชีวิตของจุลินทรีย์ใดๆ
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าสภาพอากาศที่หนาวเย็นและแห้งแล้งมากเกินไปอาจจำกัดความสามารถในการอยู่อาศัยของจุลินทรีย์อย่างเข้มงวด ผลลัพธ์ยังทำให้เกิดคำถามว่าควรตีความผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์เชิงลบอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวดวงอื่น “ความท้าทายกลับมาที่คำถามเชิงปรัชญาแบบนี้ [คำถาม] คุณจะพิสูจน์แง่ลบได้อย่างไร” Fierer กล่าว
การพิสูจน์ผลลัพธ์เชิงลบนั้นยากขึ้นชื่อ ไม่มีการวัดใดที่ละเอียดอ่อนอย่างสมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่ามีความเป็นไปได้เสมอที่การทดสอบที่ดำเนินการอย่างดีจะตรวจไม่พบสิ่งที่มีอยู่จริง ต้องใช้เวลาหลายปีในการทดลองโดยใช้วิธีการที่หลากหลายและเป็นอิสระ ก่อนที่ Fierer แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ และผู้ทำงานร่วมกันของเขา Nick Dragone รู้สึกมั่นใจมากพอที่จะประกาศว่าพวกเขาพบดินที่ดูเหมือนไม่มีจุลินทรีย์ และนักวิทยาศาสตร์จงใจระบุเพียงว่าพวกเขาไม่สามารถตรวจจับชีวิตในตัวอย่างได้ ไม่ใช่ว่าดินเป็นหมันโดยธรรมชาติ “เราไม่สามารถพูดได้ว่าดินเป็นหมัน ไม่มีใครสามารถพูดได้” Fierer กล่าว “นั่นเป็นภารกิจที่ไม่มีวันจบสิ้น มีวิธีการอื่นหรือรูปแบบอื่นที่คุณสามารถลองได้เสมอ”
เจฟฟ์ โบว์แมน นักจุลชีววิทยาขั้วโลกมองว่าการค้นพบนี้เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเทคโนโลยีในปัจจุบันไม่สามารถตรวจจับระดับชีวิตที่ต่ำมากได้ ซึ่งอาจนำไปสู่ผลลัพธ์เชิงลบที่ผิดพลาดได้ “แน่นอนว่ามีบางสิ่งอยู่ที่นั่น” Bowman จากสถาบัน Scripps Institution of Oceanography ใน La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนียกล่าว “นี่คือโลก นี่คือสภาพแวดล้อมที่ปนเปื้อนชีวิตอย่างหนาแน่น”
แม้ว่าจะมีจุลินทรีย์ที่ตรวจไม่พบในดินก็ตาม Dragone กล่าว
ซึ่งจะไม่บ่อนทำลายหลักฐานของทีมของเขาว่าความหนาวเย็นและความแห้งแล้งก่อให้เกิดความท้าทายอย่างมากต่อชีวิต “มันเป็นการผสมผสานระหว่างสภาพแวดล้อมที่ท้าทายอย่างมากหลายๆ อย่าง ที่จำกัดชีวิตมากกว่าแค่อย่างเดียวที่กระทำโดยตัวมันเอง” ดรากอนกล่าว “มันเป็นข้อจำกัดที่แตกต่างกันมาก มากกว่าพูดแค่อุณหภูมิสูง”
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ค้นหาหลักฐานการมีชีวิตนอกโลก ( SN: 28/07/20 ) พวกเขาจะถูกบังคับให้ต้องเดินข้ามเส้นแบ่งระหว่างหลักฐานของการไม่มีและไม่มีหลักฐานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ Lyle Whyte นักจุลชีววิทยาขั้วโลกจากมหาวิทยาลัย McGill ในเมืองมอนทรีออล กล่าวว่า “สิ่งที่เราพยายามจะทำบนดาวอังคารกลับตรงกันข้ามกับสิ่งที่เราพยายามจะทำบนโลก” บนโลก การอ้างว่าสภาพแวดล้อมไม่มีชีวิตชีวาเป็นการขายทางวิทยาศาสตร์ที่ยากลำบาก บนดาวอังคารจะเป็นอีกทางหนึ่ง
ชนพื้นเมืองอเมริกันสามารถสืบเชื้อสายมาจากไซบีเรียโบราณได้ถึงหนึ่งในสาม Reich และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าชาวยุโรปอาจได้รับมรดกทางพันธุกรรมมากถึง 20 เปอร์เซ็นต์จากคนทางเหนือเหล่านั้น
พวกไซบีเรียนมางานเลี้ยงช้ากว่ากลุ่มอื่น ทั้งหญิงชตุทท์การ์ทและชายลอสช์บอร์ไม่ได้มีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับไซบีเรียน แต่นักหาอาหารชาวสวีเดนที่มีศีรษะติดหนามแหลมนั้นมีความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมเล็กน้อยกับเด็ก Mal’ta
หนึ่งในนักล่าแมวน้ำจาก Gotland ชื่อ Ajvide58 ได้รับ DNA ของเขาประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์จากชาว Mal’ta ทีมของ Jakobsson พบ นักล่า-รวบรวมพันธุ์ชาวสแกนดิเนเวียอาจส่งต่อสายเลือดไซบีเรียนนั้นไปยังชาวยุโรปอื่น ๆ ผ่านทางเกษตรกร แต่ก็ไม่สามารถเป็นกลุ่มเดียวที่ทำเช่นนั้นได้
เรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับยุคก่อนประวัติศาสตร์ของยุโรปและมรดกในยุคปัจจุบันยังคงถูกเขียนอยู่ บางบทจะต้องได้รับการแก้ไขหรือเขียนใหม่ทั้งหมดเนื่องจาก DNA โบราณเพิ่มรายละเอียดที่น่าทึ่งเพิ่มเติม และแผนการบิดเบี้ยวใหม่ๆ ที่ไม่คาดคิดก็รอนักวิจัยอยู่เช่นกัน เมื่อพวกเขาได้ค้นพบนักหาอาหารสัตว์และเกษตรกรชาวยุโรปที่ก่อตั้งมากขึ้น แต่ละคนก็มีเรื่องราวทางพันธุกรรมของตัวเองเพื่อบอกเล่าถึงการปะทะกันของวัฒนธรรมครั้งแรกของโลกตะวันตก ( เรื่องราวดำเนินต่อไปด้านล่างกราฟิก )